「男はつらいよ」全48作が連続放映される企画があって、初期の作品を何本か見直すことができた。馬鹿でろくでなしの渡世人の生き様が笑いと涙を誘って国民的英雄でありつづけた訳は、私も30年間見つづけていて解けない謎だ。その謎解きはまたの機会に譲るとして、私が意外な感じを受けたのは、30年前の人々の暮らしぶりである。衣食住は少し貧しいけれど不自由なく人々は暮らしている。

その時代と比較して、21世紀の現代が裕福になったといえるのだろうか。物質的豊かさ、利便性をそして精神的豊かさも声高に叫ばれて私たちは馬車馬のごとくあれから30年走りつづけて、多種多様な財貨とサービスに周囲から押しつぶされんばかりに取り囲まれているけれど、生活の質を高めてきたといえるのだろうか。どんな財貨にもサービスにも、過剰供給ゆえに稀少性はなく、従って感動もなく、精神的にも、荒廃と不安ばかり目に付くとしたら、1970年代以降の30年間は一体何だったのだろう。

村上龍氏がバブル崩壊後の10年を検証したテレビの番組を思い起こす。

「失われたのは10年ではない。失ったのは日本が高度成長期を終えた1975年以降の25年間である。戦後の経済史における最大の「断層」がその時代にあり大転換点であったにもかかわらず、新しい価値観を立上げることができず、目標を見失い漂流した25年であった。」というのが結論であった。

太平洋戦争敗戦後の経済復興という国の方針は正しかった。すべての物が灰燼に帰した国土の再建は何より物質的生活基盤の確立が優先された。

そして、1970年大阪万国博覧会が開催されたとき、一応の再興が果たせ、国は次なる目標を見つける必要があった。しかし余りの成功体験ゆえに経済第一という考え方は放棄できず、そしていったん走り出したら止められない国民性ゆえに、さらに長期的なビジョンを欠くという政治家の資質のために、国家は1945年の覚悟と方針のままに走りつづけた。

「生活大国・環境優先・文化立国」等々新しい国是とすべき思想の萌芽はあったけれど、舵を転換するのではなく、田中角栄という、金権体質のかたまりのような政治家にアクセルを踏ませた。それから30年間私たちは経済的豊かさという不思議な快楽を追い求めながら漂流を続けている。そのような時代に寅さんは熱い共感を受け続けた。経済的繁栄と安定に背を向けて生きた寅さんは、一服の清涼剤というよりは一服の解毒剤であったのかも知れない。

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